Anne Holt, 1222 (2008)

Denne norske krimi er den ottende i Hanne Wilhelmsen-serien (nummer ni, hvis man medregner Madam Præsident, hvor Inger Johanne Vik er hovedpersonen, men Hanne Wilhelmsen spiller en vis rolle).

Et tog bliver afsporet under en snestorm 1222 meter over havet. Togføreren dør, men alle passagerne bliver reddet og hjulpet til et nærliggende hotel, hvor de sner inde i dagevis.

Blandt passagererne er en midaldrende, indesluttet ekskommissær Hanne Wilhelmsen i kørestol, en eller flere mystiske gæster, som de andre passagerer aldrig får at se, plus – viser det sig – en morder.

I denne lukkede kreds af 196 personer sidder Hanne Wilhelmsen i hotellets reception cum opholdsrum og iagttager begivenhedernes gang. Hun er sær og sarkastisk, men stadig særdeles kompetent, og de selvbestaltede ledere får god brug for hendes kunnen, da de finder det første offer, den fodbold-interesserede præst Cato Hammer, dræbt af skud.

Med disse rammer kan det ikke overraske krimi-kendere, at Hanne Wilhelmsen på et tidspunkt henviser til Agatha Christies klassiker, En af os er morderen (først udgivet under titlen Ti små negerdrenge i 1959), hvor ti mennesker havner på en øde ø for at opdage, at én af dem er morder.

Og fungerer det så, dette klassiske plot, i nye klæder? Jo, rammen virker nogenlunde overbevisende, og miljø og personer står stærkt. Selv i ekstra-bitter udgave er der mere ved Hanne Wilhelmsen end Inger Johanne Vik, men hendes manglende bevægelsesfrihed hæmmer plottet noget.

Helhedsindtryk: udmærket underholdning, og interessant at møde Hanne Wilhelmsen igen, men plottet er ikke blandt Anne Holts bedste.

Jeg lånte bogen på biblioteket.


Anne Holt, 1222.

This Norwegian crime novel is from the Hanne Wilhelmsen series which has not been translated into English. I borrowed it from the library.

The plot is of the closed room type, and somewhere the protagonist refers to Agatha Christie´s And Then there were None. A fast and entertaining read, but this is not Holt´s best or most convincing plot.

Two weeks ago I reviewed Håkan Nesser´s A Completely Different Story (not translated yet), featuring a group of Swedish tourists ´marooned´ on a small island, and the narrator refers to Golding´s Lord of the Flies.

Are these closed-room plots just a Scandinavian coincidence, or have you come across similar examples recently?

Anne Holt, "Death in Oslo" revisited.

I reviewed this book in April, but as it has just been released in Britain, I will briefly remind my readers of Anne Holt´s fine series featuring Adam Stubo and Johanne Vik. I have enjoyed meeting Adam Stubo in all three books, but his wife´s behaviour has annoyed me somewhat because I think it is unlikely that any FBI profiler would be such a wimp. The third book is better in this respect: Johanne Vik finally shows some guts.

The story is also relevant, because a newly-elected American president visits Scandinavia. I sincerely hope President Barack Obama´s visit will be less dramatic, however!

Another amusing detail: Johanne Vik had expected the USA “… would elect an AfroAmerican before they accepted a woman.”

My reviews:
1) Punishment – aka What is Mine (2006)
2) The Final Murder – aka What Never Happens (2007)
3) Death in Oslo (2009)

Anne Holt, Madam President (2007)

Denne norske roman begynder i USA i januar 2005. Amerikas første kvindelige præsident, Helen Lardahl Bentley, er netop blevet valgt, og I færd med at aflægge ed. Første linie er dog næppe en del af den højtidelige edsaflæggelse: ”I got away with it.”

Hele verden følger naturligvis indsættelsesceremonien, og Inger Johanne Vik, profiler og hønemor til to, er bevæget over dette tegn på fremskridt, selv om hun havde forventet, USA ”… ville vælge en afroamerikaner, før de ville acceptere en kvinde.” Den anden kvinde i stuen, en bemærkelsesværdig skikkelse i kørestol, er sværere at imponere, men mere optaget af Bentleys målbevidsthed, at det er lykkedes nogen som helst at nå så langt uden nogen sinde at ´blive taget med bukserne nede´.

Kun fire måneder senere drager Bentley ud på sit første, officielle besøg, til Norges hovedstad Oslo. Jeg vil ikke røbe mere om plottet, som er en form for variation over temaet det lukkede rum, da jeg har lovet en spoilerfri anmeldelse. Makker- og ægteparret Vik og Yngvar Stubø kendes fra to tidligere krimier fra Anne Holts sikre hånd (Det som aldrig sker og Det der er mit). Det nye er, at Holt lader en tidligere hovedperson vende tilbage: seje, egenrådige og intelligente kriminalkommissær Hanne Wilhelmsen, lammet fra taljen og nedefter efter en skudepisode på jobbet. Inger Johanne har bedt hende om hjælp med en personlig sag, så for første gang mødes de to kvinder og lærer hinanden at kende. Hanne bor i en smuk, velindrettet lejlighed med egen husholder, den tidligere luder Marry, samt en rig, kvindelig samlever og deres lille barn. Hanne er en helt anden type end Inger Johanne, barsk og ofte kynisk, men noget tyder på, at det har været en rigtig god beslutning for hende at forlade politiet og hellige sig sin lille familie.

Miljøet er som sædvanlig Oslo, men i denne bog forstærkes indtrykket af en tryg lille landsby, og handlingen tager fart på selveste 17. maj. Så her er kræs for udlændinge, som gerne vil mærke, at de befinder sig i Skandinavien.

Dette kunne meget nemt have udviklet sig til en hårdkogt thriller om storpolitik og international kriminalitet, men Anne Holt formår efter min mening at få det til at handle om mennesker, især i kraft af sine interessante beskrivelser af nogle markante kvindeskikkelser. ”Vi kvinder og vores fordømte hemmeligheder, tænkte hun. Hvorfor er det sådan? Hvorfor føler vi skam, hvad enten vi har grund til det eller ej? Hvor kommer den fra, denne knugende følelse af altid at bære skyld?”

Bogen burde være en oplagt ”krimi for alle”, og jeg er spændt på at se, hvordan et engelsk publikum tager imod den senere på året.

Anne Holt, Death in Oslo (released later this year)
Anne Holt´s third novel in English begins in January 2005. America´s first female president, Helen Lardahl Bentley, has been elected and is just about to take the oath of office. The first line of the book is hardly part of the solemn oath, however: “I got away with it.”

The ceremony is followed by the whole world, and Johanne Vik, profiler and protective mother of two is moved by this sign of progress even though she had expected the USA “… would elect an AfroAmerican before they accepted a woman.” The other woman in the room, a remarkable character in a wheelchair, is less impressionable but more preoccupied with Bentley´s determination, her having got so far without ever being “caught with her pants down”.

Only four months later President Bentley goes for her first public visit, to the Norwegian capital. I am not going to reveal more of the plot which is a variation of the ´closed room´ as I have promised a spoiler free review. The partners in crime as well as in private, Johanne Vik and Adam Stubo are already known from two earlier crime novels from Anne Holt´s deft hand (Punishment aka What is Mine and The Final Murder aka What Never Happens). What is new in this novel is the return of former chief inspector Hanne Wilhelmsen, the willful and highly intelligent protagonist of Anne Holt´s earlier series (not translated). Hanne Wilhelmsen is now paralyzed from the waist down after a shooting incident on the job. Johanne has consulted her on some private matter so these two women meet and get to know each other for the first time. Hanne lives in a beautiful, luxurious flat with her own housekeeper, the former prostitute Marry, and her rich female partner and their little child. Hanne is very different from Johanne, tough and often cynical, but many things indicate that leaving the police to dedicate herself to her family has been the right decision.

The environment is Oslo as usual, but in this book the impression of a safe little village is enhanced, and the action begins on the 17th of May. So here is a treat for foreigners who are looking for a sense of Scandinavia.

This could easily have been a hardboiled thriller about politics and international crime, but Anne Holt has turned it into a story about human beings, especially by virtue of her engaging descriptions of some outstanding women. “We women and our damned secrets, she thought. Why is it like this? Why do we feel shame whether we have a reason or not? Where does it come from, this oppressing feeling of carrying around guilt?”

This should be a true ´crime for all´ novel, and I am curious to see what English readers think about it later this year.

Anne Holt, Det som aldrig sker (Gyldendal 2005).

- oversat fra norsk (Det som aldri skjer 2004) -
Første anmeldelse til "2009 Suspense and Thriller Reading Challenge": serial killer thriller.

Jeg må hellere straks advare mine blog-gæster om, at denne bog indeholder en kraftig advarsel mod at blogge - morderen har sandsynligvis fulgt sine ofre på deres meget åbenhjertige blogs, kortlagt deres vaner og derfor nemt kunnet myrde dem i dyb diskretion. "NN førte en weblog, en af de der ufatteligt selvoptagne opfindelser hvor indehaveren tydeligvis mener at være uhyre interessant for verden."

I andet bind om kriminalassistent Yngvar Stubø og psykolog Inger Johanne Vik er de to blevet gift, og har lige fået et fælles barn. Inger Johanne er naturligvis på orlov, men når Yngvar tager spændende arbejde med hjem, kan hun ikke dy sig for at læse med over skulderen. Så denne gang skal hun absolut ikke overtales til at hjælpe politiet. Inger Johanne har sine grunde til at være ængstelig og overbeskyttende mor, ikke desto mindre er hun jævnligt et lidt trættende bekendtskab, hvor imod Yngvar Stubø er lige så tiltalende som i første bind.

Et meget brutalt celebrity-mord ryster fredelige Norge, og da endnu en kendt kvinde bliver myrdet et par uger senere, begynder Yngvar og hans team at sammenligne de to forbrydelser. Kan der virkelig være tale om en masse-/seriemorder i Skandinavien?

Læseren ved fra første side, at den kvindelige morder har prøvet det her før: "Hun vidste ikke længere, hvor mange hun havde taget livet af. Det spillede heller ingen rolle. Kvalitet var vigtigere end kvantitet i de fleste fag. Også i hendes, selv om nydelsen ved en original drejning med årene havde mistet noget af sin glans."
Så læseren er altså bedre informeret end politiet. Ikke desto mindre viser det sig snart, at der er rigtig meget, læseren ikke ved, men meget gerne ville vide. De første tre hundrede sider var rigtig spændende, og når man så pludselig vender bladet og opdager Anne Holts originale drejning! Fantastisk vellykket bedrag! Jeg vil ikke røbe mere, men undrer mig i mit stille sind: i hvor høj grad handler denne bog om forfatteren selv? ;)

Konklusion: endnu bedre kriminalarbejde & personskildringer end i etteren. Alligevel er den noget dystre slutning ikke helt tilfredsstillende, men mon ikke det hænger sammen med, at vi snart kan forvente en treer?

Anne Holt, The Final Murder (US: What Never Happens)
(First review for my 2009 Suspense and Thriller Challenge: serial killer thriller)

I´d better warn my blog guests that this book contains a strong warning against blogging ;)
- it seems that the murderer has been stalking some victims via their very outspoken blogs, mapping their habits and thus been able to murder them discretely.
"So-and-so had a weblog, one of those incredibly self-centred inventions, and the writer obviously feels incredibly interesting" (My own, rather free translation)

In this second volume about police inspector Adam Stubo and psychologist Johanne Vik the couple are married and have just had a child. Johanne is on maternity leave, of course, but when Adam brings an interesting case back home, she cannot help reading his notes. Johanne has her reasons to be a cautious and quite protective mother; nevertheless she can be a bit irritating while Adam Stubo is a very pleasant acquaintance.

A brutal celebrity murder shakes up peaceful Norway and when another famous women is killed a few weeks later, Adam and his team take a closer look at the two cases. Is it really possible that a mass- or serial killer is ravaging Scandinavia?

The reader knows from the very first page that the female murderer has tried this before, "She no longer knew how many people she had killed. Neither did it matter. Quality was more important than quantity in most professions. Also in hers, even though the pleasure of an original turn had lost part of its attraction." (My translation)
So the reader is better informed than the police. Yet it soon dawned upon me that there was quite a lot I did not know. And after three hundred thrilling pages I turned another, - and found Anne Holt´s original turn. Deception at its best, and I cannot help wondering to which extent this book is about herself? ;)

All in all, a crime story of fine quality with a delightfully deceptive plot even though the quite sinister ending leads the reader to expect a sequel. And I would not mind Johanne Vik being jazzed up a bit.

Anne Holt, Det der er mit (2001) (Punishment)

Ved en pinlig fejltagelse er jeg kommet til at købe denne bog på svensk. Vældig billigt, men det er nu ikke den helt rigtige måde at læse en norsk krimi på.

Anne Holt er allerede velkendt blandt skandinaviske krimielskere for en håndfuld bøger om seje, egenrådige Hanne Wilhelmsen, som er sendt på ferie i denne bog.

Citatet "Man gjorde et barn fortræd" kunne passende bruges til at angive temaet for denne krimi. Ni-årige Emilie forsvinder, og nogle få dage efter forsvinder endnu et barn. Kriminalassistent Yngvar Stubø bliver sat på sagen, og mens Norge bryder ud i panik, kontakter han psykologen Inger Johanne Vik, som har en vis erfaring med profiling.

Yngvar Stubø er ganske usædvanlig i rollen som midaldrende, mandlig krimihovedperson. Han er ikke gnaven og indesluttet, men et meget tiltalende familiemenneske. Og nej, han ser ikke engang ud til at have alkoholproblemer.

Inger Johanne Vik derimod er mere indadvendt og forsigtig, et menneske med en dyster forhistorie. Måske er hun næsten for nærtagende til at være psykolog? En profiler, som vægrer sig ved at profilere? Men Inger Johanne vil hellere tage sig af sin datter, Kristiane, et nyt og specielt bekendtskab, og begrave sig i sit forskningsprojekt, som involverer mordet på en lille pige helt tilbage i halvtredserne. Og det kræver mildt sagt alle Yngvars talenter at lokke hende ind i sagen.

Krimien tangerer femikrimi, selv om den ene hovedperson er en mand, idet private anliggender og det spirende forhold mellem de to fylder en del i historien. Men det skal understreges, at Anne Holt aldrig taber målet af syne: at skildre to spændende og vel-tilrettelagte krimiplots.

Et lille minuspoint fordi hun snyder en smule på vægten mod slutningen i form af et alt for påfaldende sammentræf (ikke flere afsløringer her), men alt i alt er denne krimi mindst lige så spændende som de udmærkede Hanne Wilhelmsen-bøger.

Anne Holt, Punishment (2006) (US: What is Mine)
Norwegian Anne Holt is already famous in Scandinavia for a handful of crime novels featuring chief inspector Hanne Wilhelmsen.

In this story we meet a new detective couple. Adam Stubo, police inspector (aka detective inspector & police commissioner), and Johanne Vik, a psychologist. At the beginning nine-year-old Emilie disappears, and so does a little boy a few days later. While Norway panicks, crying paedophile, Stubo contacts Johanne Vik who has some experience in profiling.

Stubo is a rather unusual middle-aged, male detective as he is neither grumpy nor introvert. In fact, he is a pleasant person. And no, he does not even seem to have any alcohol problems.

Johanne Vik on the other hand is a cautious person with a sinister history lurking in the background. Perhaps she is almost too sensitive to be a psychologist? A profiler who declines to profile? Johanne prefers taking care of her handicapped daughter, Kristiane, and bury herself in her research project, involving a fifty-year-old murder of a little girl. So Adam Stubo must use all his talents to engage her in the case.

As is characteristic for many female crime fiction writers, the private lives and growing relationship between Stubo and Vik take some space, but Anne Holt never forgets her main goal: depicting two exciting and well wrought crime plots.

One small minus for using a quite remarkable coincidence near the ending, but all in all this novel is just as fascinating as her great Hanne Wilhelmsen series.